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    　　梅蒂恩的语气中不乏惘然，对她来说，兄长的态度也是生命与情感中重要的一环：“难道不是觉得我既没有领悟女神冕下的教诲、也没有履行对父亲的承诺、只是为了满足自己的虚荣心与尊严感才这么做的吗？”

    　　“我从没有这么认为过。”林格摇头道：“我只是担忧你还不够成熟、容易为一时冲动而付出太多的心血与努力，最后收获成果时，一旦它不如人意，失望的情绪只会更甚。就像今天在控制中心，你多次打断天蒂斯的话，并不加掩饰地散发出自己的敌意，我姑且不评价这种做法的对错，只是那个时候，你究竟是很清楚自己在做什么，还是仅出于一腔冲动呢，梅蒂恩？”

    　　粉发小女孩默默地低下头，她现在也不觉得自己当时的做法是错误的，但或许正如兄长所说，是基于冲动，而非审视了自己的信仰与内心后，义正言辞的驳斥。这两者的性质是不相同的。

    　　“不过，”林格又说道：“你今日学会了反思——这是每一位合格的牧师都必须学会的一种情感，没错，我称其为情感，而非技巧。你觉得牧师是聆听他人的心愿或忏悔，然后以神之名给予安慰或宽恕，让有无生灵、凡信仰者，皆能感召神只的恩典吗？”

    

　　梅蒂恩茫然地点了点头，她此前确实是这么认为的。

    　　“不。”

    　　林格道：“凡人之中，从没有谁能成为神之使者、代神行事，牧师只是信仰者中最擅长反思自己，并引导他人产生反思的一个群体。父亲行善之事、使他人也愿行善，你曾以为他是烛火，于黑夜中温暖他人；但我以为他是镜子，映照出人的百般景象。正是因为从镜子中看到了自己背离的模样，人才愿意反思其思、行其所行。”

    　　牧师不是烛火，而是镜子。

    　　烛火的微光固然能照亮他人，可是只会盲目地追随光芒，难道就算是真正的信徒吗？像这样的人，一旦失去他人的引导，自身又不会发光，恐怕很快就要迷失于黑暗中吧。

    　　以前的梅蒂恩想要成为烛火，燃烧自己照亮他人，但烛火燃尽之后她又留下了什么呢？

    　　梅蒂恩起先不解，然后若有所思，最后她轻轻地点了下小脑袋，说道：“我好像有点明白了，林格。”

    　　兄长伸出手，抚摸着她的粉色短发，触感是一种樱草花瓣般的柔软与光滑：“以后你会有很多时间实践这个道理的，然后，你会成为一个……像杨科先生那么伟大的牧师。他在天上的灵会一直注视着你，并且引导你的。”

    　　梅蒂恩抬起头，静静地盯着兄长看了一会儿，忽然问道：“林格，你一直都明白这个道理，你一直都是父亲最重视的继承人，你也一直、一直、一直都在为他的事业而努力。所以我还是觉得，你更适合成为天心教堂的牧师，比我更好！”

    　　“不是这样的，梅蒂恩。”

    　　“为什么不是？”

    　　“因为你已经不能放弃了。”

    　　“为什么我不能放弃？”

    　　“因为你一直都在坚持。”林格的手从妹妹的小脑袋上收回来，低沉的声音随之在她的耳畔响起：“坚持的人不该放弃，如果在这里放弃的话，你过去的坚持都将化为乌有，这是不可以接受的，梅蒂恩。”

    　　女孩张了张嘴，她想说自己重建天心教堂的时间也不过数个月而已，这点坚持的时间完全比不上兄长，更别说父亲了。可她的嘴唇开合了一下，还是缓缓闭上了，因为女孩隐约察觉到，兄长所说的“过去”，不是指她重建天心教堂的这段时间，而是更久以前，甚至久到她还没有跟随父亲来到林威尔市、早在她在伦威廷市的福利院中那段模模糊糊的记忆、久到连人类这一庞大种群的共同记忆都无法追溯的时刻。

    　　究竟，这是谁的记忆呢？

    　　“时间很晚了，梅蒂恩。”林格忽然道，打断了妹妹的思考：“你该回去吃晚饭了，老板娘在妖精深眠旅馆准备了丰盛的菜肴，莉薇娅小姐也很担心你，记得回去后向她道歉。如果你累了的话，需要我背你回去吗？”

    　　“啊。”
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