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    　　夏末秋初，果然是一个令人悲伤的季节啊，林格望着天上的雨，不禁想到。奇怪的是，这些飘落的雨点，竟没有一片落在两人的身上，仿佛掠过了枝枝叶叶缝隙间的幽暗，重归尘泥。

    　　“该走了。”

    　　雨停时，沃泽尔说道：“大小姐已经等候我们许久。”

    　　林格轻轻点头，于是两人一前一后，迈步踏过落叶在街道上铺成的毯子，脚步声伴随梧桐叶被踩踏的声音逐渐走远，一路依旧沉默无话，仿佛刚刚的对话从未发生过。

    　　……

    　　如果不是今天这件事，林格绝不会有机会知道夏多利庄园的深处竟隐藏着一座小小的墓园，它被掩映在一片森森的柏树林中，必须从庄园中庭绕过花园、回廊与侧楼，再穿过一条幽静的林间小路才能抵达。偏僻的位置与长时间无人造访使这里积蓄了远离尘烟的气息，环境清幽宁静，连树叶飘落地面的细微动静都会形成空旷的回音，遑论那些鸟儿在枝头的齐鸣了。

    　　灰尾雀、大鹳、韦氏猫头鹰、小夜莺、翘嘴杜鹃……林格在这里能听见格林德沃原野上几乎所有鸟类的鸣叫声，自从踏入林间后一直没有停下来过，但意外的是并不显得嘈杂，恰恰相反，就像是回响在旷野群山的精灵诗章般，陡然激起了内心深处一股更为寂寥的宁静。

    　　“我上次来到这里，”走在前面的沃泽尔忽然开口道：“还是在雷纳德大人的葬礼上，当时那些鸟也叫得像现在一样。我知道在格林德沃地区，有很多人觉得雷纳德大人是个疯子，称他为偏执者，但只要是雷格拉姆小镇出身的人就绝不会这么说。我正是因为他的鼓励，才决定成为一名骑士的。”

    

　　说完他停下脚步，面前时一扇半掩着的铁门，早已锈蚀的锁孔上还插着钥匙，似乎来人太过着急，开门之后便忘了将它拔下。

    　　“到了。”沃泽尔后退两步，让出了道路：“大小姐就在里面，请进去吧，林格先生。对了——”

    　　他就像想起了什么重要的事情，一字一句地说道：“虽然这么说有些不礼貌，但我还是想提醒您一句：大小姐不需要任何安慰。”

    　　无论是看着她长大、视若亲人的老管家，还是他们这些忠诚的骑士，在事情发生后，始终只是默默地陪伴在大小姐身边，替她做一些力所能及的事情而已，从没有人试图安慰她，因为他们都知道，歌丝塔芙家族的大小姐究竟有多么坚强。

    　　林格看了这位年轻的骑士一眼，没有直接回答，而是说道：“那很好。”

    　　“我也不擅长安慰别人。”

    　　说完他推开虚掩的铁门，走入了墓园，沃泽尔在外面看着他的背影逐渐消失在林荫深处，直到连脚步声都听不见时，才转身离去。

    　　……

    　　歌丝塔芙家族的墓园并不算大，虽然是贵族陵园，但规模上却相差甚远，若非沿途所见的墓碑上都印刻着一个个声名显赫的名字，年轻人准会以为自己误入了苏米雅城的哪一座公共墓园中。

    　　在墓园深处，林格看到了老管家韦伯的身影，他一袭黑色燕尾服显得无比肃穆，怀中抱着一捧纯白色的白棘花束，不同于寻常葬礼祭仪上的郁金香或白百合，流淌着歌丝塔芙血液的人逝世后只会用这种花作为祭奠，仿佛预示着他们的生命正如美丽的白棘花般，在盛夏开放，在夏末凋零。

    　　希诺的身影在一座墓碑前安静伫立，她已卸下骑士的铠甲，换上了一条白色的连身长裙，手臂上同样绑着黑色的纱巾，远远望去，背影孤独而单薄。少女似乎在出神，以至于没有听到来自身后的脚步声，林格并不在意，他走到老管家韦伯面前，后者将手中的白棘花束递给他，年轻人颔首接过，然后从希诺的身旁走过，单膝跪地将花束献碑前，闭眼默哀了一会儿，为这位可敬的老人献上一缕哀思。

    　　睁开眼时他才注意到，这方灰白色的墓碑似乎并非新铸，也就是说，年迈的凡因德鲁·琴·歌丝塔芙，其实从很久以前就开始准备自己的葬仪了吗？

    　　年轻人起身，这时旁边的少女开口，为他印证了心中的猜想：“很久以前，大约是在我上大学之前，祖父大人便曾对我说，他逝世之后，不需要多么隆重的葬礼，只需要有一个墓穴、一方墓碑，再有三五个亲人好友为他献上花束便够了。或许他其实从那时候就已经走了，只是亡灵没有时间的概念，才让他在人间又滞留了漫长的岁月。”

    　　年轻的希诺·琴·歌丝塔芙当时并未意识到，这不是一位老人在看透了纷纭俗世后的偶然感慨，而是一个精确到时间、地点乃至场景的预言，甚至连摩律亚人中最善占卜的大巫都无法与之媲美，以至于她今日站在这里却不由自主地回想起当时的画面，恍惚间意识到时间从未向前，但也没有后退。
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