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“家主大人！”
骑士们齐刷刷地以手抚胸，向自己效忠的家族主君献以最崇高的礼节，连并非骑士的三位异类首领也不例外，一时间甲胄相互摩擦、钢铁铿锵作响的声音不绝于耳，犹如王国时代的古老传统，骑士们在出征前向君主表明决心，将一千把武器同时高举向天空宣誓，凌厉和肃杀的气息让人的表情也跟着肃穆起来。
唯一屹立不动的人是希诺，她骑在布兰迪的背上，没有任何动作，只是隔着广场到宅邸门前的这一段林荫道，与自己的祖父遥遥相望，从他那双如暮狮般苍老阴翳、但仍散发出威严气息的眼眸中，看到了一种名为无奈、实则鼓励的情感，于是轻轻点头，露出笑容：“感谢您的理解，祖父大人。”
骑士们这才反应过来，刚刚老家主似乎同意了大小姐的任性要求，于是再也顾不上在主君面前保持仪态，纷纷出言劝说，语气或激动或诚恳，但无一例外在表达反对的意思，此情此景与先前何其相似，只是劝说的对象换了一个人而已。
众人都觉得老家主为人更加沉稳慎重，想必只是因为太过宠爱大小姐、一时冲动才会答应她的请求，一旦冷静下来，便会改变主意的。
然而，年迈的凡因德鲁琴歌丝塔芙远比他们思虑得更加长远。
“相信她吧。”老人的眼神在火光阴影中显得格外深邃：“我们都应该相信她，但不是因为她是歌丝塔芙家族的继承人才选择相信，而是因为她是希诺――希诺琴歌丝塔芙，这是她的名姓，但此时此刻，你们只需要看到前两个字便足够了。”
他看向最初发声的那位年轻人，沉静道：“你相信希诺吗，沃泽尔。”
名为沃泽尔的年轻人怔了一下，随后仿佛从老人的目光中意识到了什么，他缓缓低下头，沉声回道：“自认识大小姐以来，我从未见过她做出任何不智之举、或有任何狂妄之言。”
老人微微颔首，扭头看向自己的老朋友，语气依旧不紧不慢：“你相信希诺吗，古斯塔夫？”
曾追随老家主一同前往军队服役、在家臣中资历仅次于老管家韦伯的古斯塔夫，不知道想起了什么，眼神数度变幻，最终还是将满腔言语，都化为了一声无奈的叹息：“大小姐是我看着长大的，她的天赋与心性，在这世界上确实找不出第二个人。”
老人再度颔首，将目光移向三位异类首领，开口问道：“那么，尚奎尔，西塔，还有比伯格十三世，们及你们所代表的洛瑟之林的异类们，又是否愿意相信希诺呢？”
三位异类首领对视了一下，在无声的眼神交流中迅速达成了共识，由尚奎尔开口，声如雷鸣：“大小姐是如文斯男爵那般英伟的人物，她对我等的关怀与庇护，值得洛瑟之林的所有异类们以信任作为托付！”
“既然如此，便可下定结论。”
老人看向马背上的少女：“我将歌丝塔芙家族七百年的使命托付于你，希诺，就像眼前这些人愿意将自己的信任托付于你那样。然而，每一个值得被托付信任的人，都必须全心全意地回应那些信任，在你选择的道路上，已经没有失败和放弃的余地了。即便如此，你仍要做出这种选择吗？”
“是的，祖父大人。”
少女的回答几乎没有任何犹豫，仿佛答案早已在她的脑海中回响了无数遍，如今只是将它完整地复述出口而已：“我愿意承担这些信任，也一定会回应你们的信任，正如您之前告诉我的那个道理――”
她的目光在所有人的身上都停留了一瞬，然后越过他们，越过宅邸，越过昏暗的火光，落在了遥远阴沉的天穹上，云霾翻涌，风暴渐起，格林德沃原野的悲秋仿佛提前到来了，但少女确信自己还活在那个明媚闪耀的盛夏中，因为白棘花只在盛夏开放：“我们生来就为回应期待而活。”
……
乌云在天空上滚动，激烈的风扬起了两侧高楼上的巨幅宣传海报，参赛双方的面孔在煤灯的火光映照下半明半暗地闪烁着，看不分明。时间是下午五点，放在正常的金之九月，这个时间点正是一天中阳光最透明、视野最清晰、温度也最凉爽的时候，赛事委员会将比赛安排在这个时间，明显可见对它的重视，希望这两位同样年纪轻轻便声名鹊起的选手能够接过锦标赛开幕式后的热烈气氛，将比赛的热度一直延续下去。
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