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    　　“你相信圣女贞德的说法吗，一个为了守护与扶持人类而存在的隐秘结社？”

    　　“如果是圣女大人的说法，我自然是相信的。”希诺轻声道。

    　　林格对这个回答并不意外，他正想继续往下说，希诺的声音又紧跟着传来，宛如被窗台下吹过的风压低了嗓子，显得有些低沉：“但我曾经思考过一个问题——如果当时面对圣女大人邀请的人不是希伯顿先祖，而是我，我会怎么做呢？”

    　　这个假设引起了所有人的兴趣，于是大家都看向她，连林格一时之间都忘了自己刚才要说什么。

    　　对于大家齐刷刷的注视，少女恍若未觉，神色依旧那么平静，只是不知不觉间，她脑后的雪白马尾已经停止了摆动，安静地沿着椅背垂落，末梢轻轻地点着地板：“后来我想了很久，觉得自己大概会问她一个问题吧——在你们想要守护和扶持的人类文明中，异类又处于什么样的位置呢？尽管这种说法可能有些天真，但歌丝塔芙家族与格兰吉尼亚大地上的异类们缔结了千年不易的誓约，早已对我的理想和信念产生了深刻的影响，所以我忽然就理解了希伯顿先祖的选择，因为深知，有些道路是不可妥协的。”

    　　她抬起头，抿着嘴唇，向众人露出了一个清浅的笑容。

    　　看起来，这位歌丝塔芙家族的继承人已隐约猜到了什么，或许是从白骑士希伯顿留下的手稿中找到了一些痕迹，又或许只是单纯的猜测……无论如何，她的态度已经明确传达过来了。

    　　“那么我可以告诉你，”这让林格觉得说服她的把握又大了一些，于是改变了一开始循序渐进的念头，直接切入正题道：“那是一个名为魔女结社的组织。”

    　　“魔女……结社？”

    　　这是希诺头一次听说过的名字，少女脸上浮现出若有所思的神色，脑海中的第一反应竟然是这个名字和圣女大人一点都不搭，圣女怎么会和魔女混到一块去呢？

    　　总给人一种邪恶的感觉。

    　　“圣女贞德并没有说谎，魔女结社确实是旨在守护与扶持人类文明的组织，它从很久以前，大约是人类文明诞生不久的远古时代便已存在了，始终隐藏在历史幕后，通过各种方式引导人类文明在政治、经济、思想、文化、制度与科技等方面的革新。诸如你所知道的文艺复兴、宗教改革、开拓法令、地理大发现……包括圣女贞德在白城大地推动的共和战争，背后都有他们活跃的影子。推动这些变革的人，是魔女结社的核心成员，统称为哲人，而领导这些哲人的人，则被称为魔女。”

    　　林格停顿了一下，给足希诺消化这部分信息的时间，然后才继续说道：“正如你所知道的，既然魔女结社与人类文明的历程息息相关，那就不可能完全隐藏自己，只不过他们在明面上还有许多伪装身份而已。古典文学研讨会、天体运行会、现代魔法研讨社、实用科学研讨会、先史遗产研究所、蒸汽教团……以及教团联合。”

    　　最后那个名字的出现，让空气陷入了短暂的凝滞，仿佛大家都在潜意识里回避它的存在。不过希诺很快就反应过来了，轻笑一声道：“所以，教团联合的人如此关照我们歌丝塔芙家族，原来是看在圣女大人的面子上咯？”

    　　这也是林格的猜测，但他没有承认，只是抿着嘴，一言不发。

    　　“听你的说法，这个魔女结社倒是个不错的组织。”希诺似乎真的相信了这些惊世骇俗的设定，眨了下酒红色的眼眸，其中氤氲的光彩如沉淀多年的葡萄酒般，清澈通透：“希伯顿先祖当初拒绝她的邀请，或许有些太遗憾了？”

    　　“不，我认为这是个十分正确的决定。”

    　　林格却用平淡的语气，一字一句地说道：“因为守护与扶持人类的文明，从来都不是魔女结社的目的，只是一种手段罢了，为了达成他们真正的目的——消灭所有异类，消灭所有魔力，进而消灭所有神秘，创造一个他们理想中的现实世界，或者说伊甸园。”

    　　“所谓的，伊甸计划。”