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    塔纳托斯向着尼罗河三角洲南端的一座小城降落下去。

    说是小城，其实叫村镇更准确些。大片开垦过的田地中央聚集着人家，目测不超过一千户。建筑大多是泥巴和芦苇筑起的低矮土屋，有一道一人多高的土墙将大部分民居围在里面，外侧涂满白灰，这就是城墙了。

    因为有这道城墙，所以这座小小的村镇可以够资格被称为“城”，而且很可能是一个独立的城邦。古埃及跟古希腊差不多，除了那几个著名的大城邦，其他所谓城，都是这样的小村镇。

    但是这座寒酸土气的小城里，却有一座宏伟的建筑，就是神庙。

    神庙坐北朝南而建，全部由巨石砌成，高度足有普通民居的五倍。算上庙前广场和庙后的花园，占地足有整座小城的三分之一。

    神庙的外墙大部分都被涂成了白色，只有底部一圈涂成了墨绿。白色的墙面上用各色颜料绘出赞美神的图案，塔纳托斯看到有拉的鹰头人身头顶日盘形象，有拉跟黑色的形体模糊的混沌巨蛇阿波普大战的图案，但最多的是一个绿色皮肤，长着胡须的男子，他接受人们的膜拜，他击退各种邪恶魔物，他变化成猎鹰守护着有着白色城墙的城市……看来他就是这小城的守护神了。

    在这座雄伟而华丽的神庙的映衬下，城中的其他建筑宛如一个个小土包，毫不起眼。这样巨大的差距，这样鲜明的对比，与其说神庙是城中的神庙，不如说整座城才是围绕神庙建起来的一堆附属建筑。

    当塔纳托斯靠近这座尼罗河边毫不起眼的小城时，他一眼就看到，城中的神庙正在举行一场盛大的祭祀。

    全城的人都跪伏在神庙正门前的广场上，庙门口有穿着华丽祭服的祭祀正在带领人们祈祷膜拜。他们在方形的祭坛上献上祭品，庙门里面的大厅多半有那位绿色皮肤，长着胡须的守护神的雕像，不过塔纳托斯暂时没法看到。

    但是他能感觉到，神庙里有某种存在在注视着他。这注视包含着警惕和防范，很明显在警告他：我盯着你，不要乱来。

    塔纳托斯从天空落下，降落在小城外尼罗河边的芦苇荡里。

    他沿着芦苇荡往尼罗河下游，也就是三角洲深处走去。既然眼前这座城已经有了守护神，那么贸然靠近就是不明智的。尼罗河三角洲应该还会有很多这样的小城，塔纳托斯计划慢慢走慢慢看，反正他有的是时间。

    可是他没想招惹这座城的守护神，守护神却对他产生了兴趣。

    当他沿着尼罗河往下游走了一段距离，明显是要离开小城的时候，一只巨大的，灰色羽毛的猎鹰突然从城中腾空而起，朝着他疾速飞来，眨眼间就飞到他前面，落在芦苇荡挡住了他的去路。

    这猎鹰足有一人多高，异常雄健美丽。它落在芦苇荡上，两只巨大的鹰爪抓握住一丛轻飘飘的芦苇，就那么站在上面，随着微风轻轻摆荡，仿佛没有重量。

    它犀利的鹰眼紧紧盯住芦苇荡中的黑色牛犊，说道：

    “我是孟菲斯主神普塔赫。我为伟大的拉守卫着白城及其臣民，我必须询问一下你这位不速之客的来历。”

    塔纳托斯听了它的话眨了眨小牛眼：孟菲斯？普塔赫？怎么随便看上一个小城，就这么大来头？

    孟菲斯可是古埃及早期王朝绝对的权力中心。在前十七个王朝一千五百年历史中，大部分时间都是埃及的首都——当然那时候的首都没现在这么有分量——孟菲斯在这么长的时间里统治着埃及，所以它的地方神，也就是眼前这个普塔赫，也曾一度被捧成创世神和众神之王，逼格甚至比阿图姆和拉都要高，因为他的信徒吹嘘他不仅有阿图姆和拉的功绩，就连开辟了这方世界的八元神都是他创造的。
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