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    千夜心底一声叹息，道：“是啊，回来了。”

    

    一名军官大声道：“这次回来，千夜大人，您可真得带我们好好干他娘的一场！”

    

    千夜被这一声叫醒，回头看看，舰桥内的佣兵都很激动，个个脸上洋溢着喜色。这些佣兵个个都透着不凡气势，几名将军之外，还有好几个已经隐隐有突破战将的趋势。

    

    千夜倒没想到他会这样说，一眼望去，幸存的佣兵们大多两眼放光，满是热切地看着他。现在还跟在千夜身边的人，都是白城一战的幸存者。大劫之后，许多都有了突破迹象。

    

    千夜原本以为，此役暗火佣兵战死者十中有九，还活着的人本该心丧若死，就算不打算彻底退出佣兵团，也应该是想要远离战场。可是没想到，一场大战之后，倒似是把这些人给彻底点燃了。

    

    “这一次我们死了这么多兄弟，我原本以为，你们会想好好休息一段时间，再作打算的。”千夜道。

    

    一众佣兵你看看我，我看看你，最后把一个三十出头的将军给推了出来。

    

    这名将军本是一个小型佣兵团的头目，后来在姬天晴的威胁利诱之下率领整个佣兵团并入了暗火。在原本暗火将军中，他并不是如何出众，却奇迹般在白城之战中活了下来。现在幸存佣兵中，就属他原本位置最高，战力也最强，于是被公推出来。

    

    他向千夜先行一礼，然后道：“千夜大人，我们佣兵本来过的就是刀口舔血的日子，哪个会有善终？死在战场上算是不错结局了，最怕的就是到老了一身伤，上不了战场也干不了重活，可说生不如死。以往就是有佣兵团照顾，也无非是让大家晚年不至于被饿死，可也好不到哪里去。”

    

    千夜点头，这就是中立之地佣兵们最常见的结局。按照宋子宁的说法，这也是自然规则。中立之地的人族为了生存，生育能力大幅提高，个体实力也进步更快。可是中立之地养不活这么多人，所以残酷战争就是削减人口的办法。

    

    大大小小的佣兵团，都是为了打仗而生的。不是被雇佣和人打，就是彼此之间打，总而言之就是要打仗，要死人，否则谁都活不下去。

    

    比这更加残酷的是位于世界最底层的永夜大陆，资源更加贫乏，即使年轻有力气，走不出垃圾场，也生存得和野兽没有什么两样。

    

    那位将军顿了一顿，继续说：“这一场血战，说到底不过是我们这种人的宿命而已，没什么大不了的。但这次又和以往不同，那些战死的兄弟，起码死得很有尊严。他们的妻子家人至少不用寄人篱下，受人欺负。您和子宁大人带我们去打了这一仗，让我们明白，我们佣兵也可以死得有尊严，死得没有牵挂。”

    

    千夜完全没想到会是这样。

    

    此次在白城战死的佣兵，帝国都是按照正规军标准进行的抚恤，这也是当初参战条件之一。千夜没有想到，死后有一座纪念碑，对这些佣兵的意义竟是这样的大。

    

    此外帝国标准的抚恤，对中立之地的佣兵来说也是意义重大，他们的家人至少可以安心的活下去。过往佣兵团因为付不出抚恤而解散的比比皆是，佣兵们一旦战死，对家庭而言就是灭顶之灾，妻女沦为娼妓并不少见。

    

    那将军回头看了眼同伴，又道：“大人，其实我们之前都商量过了，有了您和子宁大人，才让我们知道我们佣兵也是人。所以我们都不会走，而是想要继续追随您，去打下一片天地！”

    

    千夜还未说话，另一名上了年纪的将军又道：“千夜大人，这次的抚恤分成三份，发下去一份就行，余下两份还是留在暗火里。暗火以后发展起来了，您是不会忘记我们的。”

    

    千夜苦笑，“你们这么信任我……”

    

    “在白城的时候，您可是从来都在最危险的地方。”

    

    “对，子宁大人也是这样。”

    
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