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    在虚空中航行数日之后，一成不变的星空终于有所变化，远方隐隐约约出现了陆地。

    在这次前所未有的远程航行中，千夜才真正知道了虚空的可怕。看似空无一物的虚空中，时时会出现原力风暴，几乎毫无征兆。如果被卷入风暴核心，没有经过特殊加固的浮空艇，甚至有可能被风暴撕碎。

    另外虚空中还有细小的陨石飘荡，有些速度快得堪比炮弹，一旦被击中，就会在装甲板上留下一处沉坑。

    最后，虚空中最大的威胁不是海盗，而是虚空异兽。偶遇还好，若是不小心闯进异兽巢穴，那就九死一生。不过红烟斗确实有些真本事，选择的航线虽然曲曲弯弯，却没有遇到过一次虚空异兽，平平安安地抵达了中立之地。

    中立之地听起来象是一块大陆，而实际上是由数以千计大大小小的陆块组成，其中最大的几个陆块不过和千夜曾经征战的浮陆相仿。

    这里距离其它大陆都十分遥远，好象是被世界遗弃的角落。无数大小陆块以极度复杂的轨迹运行，并且围绕着太阳旋转。曾经有人推测，中立之地并不是自然形成的，而是在虚谷星陨落前更早的年代，某个行星或是大陆碎裂，才形成了中立之地的雏形。不过这一推测只能是推测，无从证实。

    这里由于距离中心区各层大陆十分遥远，因此气候酷烈，冷热变化极大，时时会有天灾级的风暴席卷而过。许多陆块上寸草不生，根本不适合人族生存，就连适应能力最强的蛛魔也活不下去。

    正因为这里遥远且难以生存，所以千年以来，无论帝国还是永夜都对此地毫无兴趣。但是对那些无法在两大阵营容身的人来说，这里就是惟一的天国。在最开始的时候，能够活着抵达此地的都是最强壮的人，而最强壮的人往往也是最凶恶的人。时间久了，这里就变成鱼龙混杂，一切只为活下去的中立之地。

    由于风暴横行，且陆块运行轨迹复杂，在各个陆块间航行是相当危险的事，只有老资格的船长，凭藉多年经验才能在陆块中间穿行。红烟斗恰好是其中一位。他选择的是一处中型的陆块，这里有整个中立之地最大的港口之一，也是初来者首选的中转地。当然，是人族的中转地。

    老旧的浮空艇缓缓停靠在码头上，一群身材健硕、衣衫褴褛的人涌了过来，将浮空艇的舱门团团围住。

    红烟斗在舱门处出现，挥了挥手，吼道：“都走开，这次没什么货物，只需要几个人就够了。”

    一听他的话，码头上的人顿时一哄而散，而这时躲在后面的人才得以站到前面来。都是些老人和孩子，偶尔有几个中年人，也是骨瘦如柴，看起来疾病缠身。

    千夜和夜瞳没有什么行李，惟一的箱子里装的全是冰冷后的兽肉。倒是老人‘大师’带了整整五口大箱子，个个都很沉重。千夜将三口箱子绑在一起，自己提了，余下的则点了四五人搬运。

    走过长长的码头后，红烟斗带着千夜走进码头上一栋三层砖房里。这是整个码头最宏伟的建筑了，大厅原本十分宽敞，却挤满了人，喧嚣声以及混杂了汗臭和体味的气息扑面而来，让千夜忍不住皱了皱眉。旁边的夜瞳则早有先见之明，提前封闭了自己的感知。

    大胡子船长一马当先，向大厅尽头的柜台走去。遇到有人拦路，就直接一鞭子抽过去，或是抬脚就踹。被打的人一看到船长嘴里那深红色的烟斗，大多老老实实地躲到一边，连话都不敢多说一句。只有一个满脸刀疤的凶狠男人目露凶光，狠狠瞪视着船长。

    红烟斗冷笑一声，对刀疤男人指了指，作了个割喉的动作。周围的人立刻哄然叫好，刀疤男人脸色却显得有些难看。

    “这是什么意思？”千夜向旁边一个人问。
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